乾隆的后妃香妃，人们并不陌生，但是历史上是否真有其人？她的身世如何？她是怎么死的？她死后究竟葬在哪里——是新疆喀什、北京陶然亭，还是遵化清东陵？世间种种野史、笔记、小说、诗文、戏剧、影视说法不一，令人迷惑。

传说中的香妃天生丽质，身有异香，美貌绝伦。家世居南疆叶尔羌（今莎车），兄长因不满霍集占虐政，举家搬到伊犁。其兄在反对霍集占之乱中心向清朝立下功劳，因受召到了京师。香妃入宫后，受到皇太后的喜爱和乾隆帝的宠幸，香妃死后，乾隆恩准将香妃尸骨运回新疆喀什入葬。

另一说法，香妃是乾隆年间平定回部大小和卓木叛乱时被掳进皇宫的。因其貌美且体有异香，而被册封为香妃。但香妃矢志守节，随身怀刃，准备杀帝报仇。皇太后闻讯，召妃入宫，赐死，后葬到清东陵。

还有学者认为，香妃就是容妃。历史文献与考古发掘都有关于容妃的史实。《清史稿·后妃传》记载：“容妃，和卓氏，回部台吉和札赉女。初入宫，号贵人。累进为妃。薨。”据学者考证：容妃和卓氏，生于雍正十二年（1734年）九月十五日，比乾隆小23岁。容妃进宫时间说法不一：一说是在乾隆二十五年（1760年）春入宫，年27岁。初为贵人，乾隆二十七年（1762年）册封为容嫔，年29岁。乾隆三十三年（1768年），册封为容妃。

清朝在乾隆以前，没有回族妃嫔的先例。容妃以回部女子至清朝，乾隆没有把她安置在后宫，而是特营建西苑宝月楼，作为金屋藏娇之所。有诗云：“轻舟遮莫岸边维，衣染荷香坐片时；叶屿花台云锦错，广寒乍拟是瑶池。”此以嫦娥比拟容妃。由于饮食习惯和生活风俗的不同，容妃在衣服、装饰上同皇宫的后妃、宫女都不同，在宝月楼则可免去其他妃嫔争宠之扰。

乾隆五十三年（1788年）四月十九日，容妃因病去世，年55岁，葬清东陵。至于“香妃”之名，不知何时而起。今新疆喀什有香妃遗棺，当地传说是从北京运回去的。容妃应是民间传说的香妃。

清东陵的文物专家于善浦、董乃强在1979年10月一个偶然的机会，在清东陵乾隆裕陵的妃嫔园寝中，发现有两座妃嫔墓穴因漏雨而塌陷。文物工作者在清理墓穴时发现许多珍贵实物，从而揭开了香妃之谜。在查证史料及清宫档案之后，对乾隆41位后妃中唯一的维吾尔族的女子有了新的认识。作者认为，容妃就是传说的香妃。而《香妃考证研究》（正、续集）的作者台湾姜龙昭先生对戏剧小说中所写的香妃和史学家所讨论的香妃，也都有说明、讨论、考证和判定。